Muay Thai, ook wel Thaiboksen genoemd is een vechtsport uit het hedendaagse Thailand waarvan de oorsprong meer dan 1000 jaar teruggaat. Muay Thai, oftewel ‘Thais vechten’. De bedoeling was om de 8 harde delen van het lichaam als wapens te gebruiken. In de loop der tijd ontwikkelden zich verschillende stijlen afkomstig uit verschillende regio’s van het Thaise rijk. De gevechtskunst werd zo populair dat het niet alleen meer door soldaten werd beoefend, maar ook door burgers.
Er werden wedstrijden georganiseerd tussen verschillende scholen en regio’s. Deze wedstrijden waren echter niet te vergelijken met de huidige wedstrijden. Zo was er geen boksring, waren er geen rondes en geen gewichtsklassen. Als twee vechters akkoord gingen met een wedstrijd werd er één ronde gevochten totdat er één opgaf of knock out ging. Daarom werden er in 1921 nieuwe regels ingevoerd. Er kwamen gewichtsklassen en 5 rondes van 3 minuten waarna er op punten werd beslist. De wedstrijden vonden vanaf nu ook plaats in een boksring, ook werd er nu gebruik gemaakt van bokshandschoenen in plaats van touwen die om de handen werden gewikkeld. Om een groter publiek aan te spreken verwijderden ze ook de harde elleboogtechnieken, het clinchen en de Thaise rituelen en werd het ‘Kickboksen’ genoemd. Ondanks de grotere bekendheid van het kickboksen tegenwoordig worden de wedstrijdenvechters in Thailand nog altijd beschouwd als de beste en hardste ter wereld.
